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La nocardiose est une maladie rare provoquée par les bactéries Nocardia asteroides. D’après les Centers for Disease Control and Prevention, plusieurs formes différentes de cette maladie peuvent exister. Dans 80 pour cent des cas, cette maladie affecte les poumons. Dans 20 pour cent des cas, il provoquera une cellulite, infection bactérienne de la peau. La nocardiose disséminée, moins fréquente, peut infecter le cerveau ou d’autres organes (CDC).
Comme la nocardiose tend à se déclarer le plus souvent chez les personnes dont le système immunitaire est déficient, et parce que la Nocardia réagit lentement aux traitements, elle peut être fatale, en particulier si le diagnostic et le traitement sont tardifs.
Bien que l’infection démarre généralement dans les poumons, elle peut se répandre à d’autres zones, telles que :
- la peau
- le système digestif
- le cerveau
- d’autres organes
La bactérie du genre Nocardia est présente dans le sol de toutes les régions du monde. Aux États-Unis, entre 500 et 1000 cas de nocardiose se déclarent chaque année. Dans à peu près 60 pour cent de ces cas, l’infection est liée à un système immunitaire défaillant, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
On contracte la maladie par inhalation de poussière contaminée ou quand la bactérie du genre Nocardia pénètre une plaie ouverte. Bien que des personnes en bonne santé puissent être infectées, vous avez plus de risques si vous souffrez d’une maladie chronique des poumons ou si votre système immunitaire est défaillant. Vous avez également plus de risques d’infection si :
- vous prenez un médicament stéroïdien sur le long terme
- vous avez subi une greffe de moelle osseuse ou d’organe
- vous êtes atteint du cancer
- vous avez le SIDA ou VIH
Les types de symptômes que vous éprouverez dépendront de la zone du corps qui est affectée. Certaines personnes qui sont infectées ne présentent pas de symptômes. Les symptômes varieront selon la zone du corps qui est a été infectée.
Les poumons
C’est la zone du corps la plus communément affectée. Les symptômes de la nocardiose pulmonaire peuvent être :
- fièvre sporadique
- fatigue
- suées nocturnes
La peau
C’est la deuxième zone du corps la plus communément affectée. Les symptômes de la cellulite causée par la Nocardia peuvent être :
- plaies ouvertes suintantes
- rougeurs
- ganglions lymphatiques enflés
Autres régions
Bien que moins fréquemment, la nocardiose peut toucher d’autres parties du corps et provoquer des symptômes variés, tels que :
Infection du système digestif :
-
- nausées
- gonflement du foie et de la rate
- perte de poids soudaine
- vomissements
Infection cérébrale :
-
- crises de type épileptique (convulsions)
- maux de tête
- confusion
- vertiges
- fièvre
Vous pouvez également souffrir de douleurs musculaires et/ou de douleurs ou raideurs articulaires.
Votre médecin peut vous prescrire certains examens pour déterminer si vous souffrez de nocardiose. Ces examens détectent la présence de la bactérie dans l’échantillon de tissu prélevé. Exemples d’examens :
- bronchoscopie : examen de l’intérieur des poumons
- biopsie cérébrale : examen des tissus anormaux du cerveau
- biopsie pulmonaire : examen des tissus anormaux des poumons
- biopsie cutanée : examen des cellules anormales de la peau
- culture des expectorations : un test permettant de révéler la présence de bactéries dans les poumons
- radiographie thoracique : un examen de la cavité thoracique
- tomodensitométrie : un examen par imagerie pour inspecter les poumons
Indépendamment de la zone de votre corps qui est affectée, votre médecin traitera la nocardiose avec des antibiotiques sur le long terme appelés sulfonamides. La durée de traitement peut s’étendre de six mois à un an, et parfois plus selon la zone de l’organisme affectée.
La plupart du temps, des antibiotiques à faible dose et à long-terme peuvent être prescrits.
Si vous développez un abcès à cause de la nocardiose, votre médecin peut vous recommander la chirurgie pour le drainer.
Le pronostic à long terme dépendra énormément de la zone du corps qui est infectée. Le risque de décès est significativement plus élevé si plus d’une zone de votre corps est affectée au même moment. D’après les Centers for Disease Control and Prevention, environ 10 pour cent des nocardioses accompagnées de pneumonie sans complications sont fatales. Globalement, 60 pour cent des nocardioses touchent des personnes immunodéficientes. La santé et la stabilité de votre système immunitaire jouera également un rôle dans la facilité avec laquelle vos symptômes pourront être traités (CDC).
Un certain nombre de complications peuvent apparaître des suites d’une nocardiose ; celles-ci dépendront également de la localisation de l’infection. Les complications peuvent inclure :
infection pulmonaire
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- difficultés respiratoires à long-terme
- fibrose pulmonaire
infection de la peau
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- marques de cicatrices
- défiguration
infections cérébrale
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- infirmité ou perte de fonctions cérébrales
Si vous prenez des corticostéroïdes, essayez de les utiliser le moins souvent possible ; prenez la dose efficace la plus faible pendant le moins de temps possible. L’utilisation de corticostéroïdes sur le long-terme a été identifiée comme un facteur de risque de nocardiose.
Si votre système immunitaire est gravement déficient, votre médecin peut vous recommander des antibiotiques sur de longues périodes afin d’éviter la nocardiose. La nocardiose est une maladie rare rencontrée le plus fréquemment chez des patients dont le système immunitaire est déficient, tels que les patients atteints du SIDA ou ayant subi une greffe.