Le bilan virologique de l’hépatite consiste en une série de tests utilisés pour détecter les infections par le virus de l’hépatite. En utilisant des tests de détection des anticorps et des antigènes, le bilan virologique peut détecter simultanément de multiples types de virus. Il permet également de distinguer entre les infections actuelles et passées.
Les anticorps sont des protéines produites par le système immunitaire de votre corps pour lutter contre les substances nuisibles. Les anticorps réagissent contre des protéines appelées antigènes. Ces protéines peuvent provenir de champignons, de bactéries, de virus ou de parasites. Chaque anticorps reconnaît un type spécifique d’antigène.
Votre médecin pourra recommander un bilan virologique de l’hépatite si vous avez des symptômes de l’hépatite tels que :
- douleur abdominale ou boursouflements
- urine foncée
- fièvre peu élevée
- jaunisse
- nausée et vomissements
- perte de poids
- fatigue
- développement de la poitrine chez des personnes de sexe masculin
- démangeaisons non localisées
Le bilan virologique est utilisé pour :
- détecter des infections actuelles ou passées par un virus de l’hépatite
- déterminer le degré de contagion associé à votre hépatite
- contrôler l’efficacité de votre traitement contre l’hépatite
- déterminer si vous avez déjà été vacciné
Le test peut également être administré pour détecter :
- une hépatite chronique persistante
- l’agent delta (hépatite D), une forme rare d’hépatite qui ne survient que chez des personnes infectées par l’hépatite B (VHB)
- un syndrome néphrotique, qui est un type de lésion rénale
Votre médecin devra prélever un échantillon sanguin à partir d’une veine de votre bras.
Il commencera par nettoyer le site avec un coton imprégné d’alcool. L’aiguille sera ensuite insérée dans une veine. Un tube sera attaché à l’aiguille pour être rempli de sang. Quand suffisament de sang aura été prélevé, l’aiguille sera retirée. Le site sera alors couvert par une compresse.
Si l’échantillon sanguin est prélevé chez un nourrisson ou un enfant très jeune, votre médecin utilisera un outil appelé une lancette. La lancette fait une très petite incision dans la peau et elle peut être moins effrayante qu’une aiguille. Le sang sera recueilli sur une lame, et un pansement recouvrira le site.
L’échantillon sanguin sera envoyé à un laboratoire pour analyse.
Si vos résultats sont normaux, vous n’êtes pas infecté actuellement, vous n’avez jamais été infecté par l’hépatite et vous n’avez jamais été vacciné.
Résultats anormaux
Si votre échantillon de sang révèle la présence d’anticorps :
- Vous êtes infecté par l’hépatite. Il peut s’agir d’une infection récente, ou il se peut que vous soyez infecté depuis longtemps.
- Vous avez été infecté par l’hépatite dans le passé. Cependant, vous n’êtes pas infecté maintenant et vous n’êtes pas contagieux.
- Vous avez été vacciné contre l’hépatite.
Résultats du test de détection de l’hépatite A (VHA) :
- La présence d’anticorps IgM anti-VHA signifie que vous avez été infecté récemment par le VHA.
- La présence d’anticorps IgM et IgG anti-VHA signifie que vous avez été infecté par le VHA dans le passé ou que vous avez été vacciné contre ce virus. Si les deux tests produisent des résultats positifs, cela signifie que vous avez une infection active.
Résultats du test de détection de l’hépatite B :
- La présence d’antigènes de surface du VHB signifie que vous êtes infecté actuellement par le VHB. Il peut s’agir d’une nouvelle infection ou d’une infection chronique
- La présence d’antigènes capsidiques du VHB signifie que vous avez été infecté par le VHB. C’est le premier anticorps à apparaître après l’infection.
- La présence d’anticorps contre les antigènes de surface du VHB (HBsAg) signifie que vous avez été vacciné contre l’hépatite B ou infecté par celle-ci.
- La présence d’antigènes du VHB de type e signifie que vous êtes infecté par le VHB et que vous êtes contagieux actuellement.
Résultats du test de détection de l’hépatite C (VHC) :
- Le résultat du test de détection du VHC est positif si vous avez été infecté par le VHC ou si vous êtes infecté actuellement.
- La présence d’une charge virale du VHC signifie que le VHC est détectable et que vous êtes contagieux.
Comme c’est le cas avec toute prise de sang, il existe des risques, mais ils sont minimes. Vous constaterez peut-être une contusion sur le site de la piqûre. Dans de rares cas, la veine peut enfler après une prise de sang. Cette pathologie, appelée phlébite, peut être traitée avec une compresse chaude appliquée plusieurs fois par jour.
La poursuite du saignement peut constituer un problème si vous êtes atteint d’un trouble de la coagulation ou si vous êtes sous anticoagulant (warfarine (Coumadin), aspirine, etc.).
Aucune préparation particulière n’est nécessaire pour ce test. Cependant, faites savoir à votre médecin si vous prenez des anticoagulants. Votre médecin vous dira peut-être de cesser de prendre certains médicaments.
Vous êtes contagieux ou non en fonction du virus qui vous a infecté et de la durée de l’infection. Il est possible de propager l’hépatite virale même si vous n’en avez pas de symptômes.
Si vous avez reçu un diagnostic d’infection par le VHA, vous êtes contagieux dès le début de votre infection et pendant jusqu’à deux semaines ensuite.
Si vous êtes infecté par le VHB ou le VHC, vous serez contagieux tant que le virus sera présent dans votre sang.